Let It Be

Let It Be

Ce "dernier" album des Beatles a souvent été décrié comme n'étant pas accompli, parfois confus etc. On connaît pourtant plus d'un groupe qui aimerait jouer de manière aussi "confuse". Malgré les tensions régnant au moment de l'enregistrement, il n'en reste pas moins un sens évident de la mélodie présent chez ces artistes que le moindre titre composant cet album est déjà largement au-dessus de tout le reste. Le plus surprenant finalement reste cette homogénéité (même s'il faut bien reconnaître que ce n'est pas la plus exemplaire de tous leurs disques) constante au long du disque, qui sonne comme une gageure quand on sait que McCartney et Lennon ne se voyaient pas durant les enregistrements...

Let It Be

Cet album est la bande-son du film qui porte le même nom, bien que le titre supposé ait été "Get Back" pendant très longtemps. On dit de cet album et du film qu'ils montrent des Beatles au bord de la rupture, chacun prenant des directions très différentes: Lennon influencé par Yoko, Harrison encore plongé dans sa culture indienne, MacCartney et Ringo essayant encore de plaire à tout le monde, faisant du mieux qu'ils peuvent pour cacher le manque d'entente entre les quatre. Personnellement, aux yeux de la musique qu'ils produisent, je pense plutôt que tout cela est exagéré, comme a toujours voulu le faire croire MacCartney. Vu la musique qu'ils sont encore capables de produire, on se demande qui est fautif dans cette affaire. Les chansons sont toutes magnifiques, Harrison signe "I Me Mine", l'une de ses plus belles avec "Something" sur Abbey Road et "While My Guitar Gently Weeps" sur l'Album Blanc. Lennon signe principalement "Across The Universe", où il montre qu'il est encore capable de produire des chansons magnifiques, admirablement interprétées. MacCartney singne les deux chansons-phares de l'ambum, Get Back et Let It Be, qui sont devenues immortelles au fil du temps.
Alors, à qui la faute rendant cet album si spécial? Phil Spector?? Sa touche personnelle est assez présente, avec le fameux "mur de son" dont il est le spécialiste, à tort ou à raison... Ces enregistrements sont live, enregistrées pour beaucoup d'entre eux en une prise. Alors on peut penser que Spector a voulu faire croire à un disque abouti, alors que les enregistrements à la base ne le sont pas. Le fait de ne pas avoir prévenur MacCartney des modifications qu'il apportait à "The Long and Winding Road" relèvent du sacrilège, de la profanation!! Ecoute-t-on vraiment ce que les Beatles ont voulu?? Apparemment non, car Macca lui en aura toujours voulu.
Alors "Let It Be... Naked", sorti en 2003, est la réponse de MacCartney, plus de 35 ans apres. On retrouve les mêmes chansons, mais tellement plus naturelles... On se sent beaucoup plus près des Beatles et de leurs compositions. Alors que peut-on en conclure?? Comme on dit sur Amazon, "Achetez les deux, c'est mieux!!". Rien que pour la comparaison, le fait d'avoir les deux versions, "spectorisées" et "déspectorisées" est très important. L'un ne remplace pas l'autre, d'ailleurs quel album des Beatles en remplace un autre?

Let It Be

Historically there is a real sense in which the "Let It Be" album made it easier to accept the idea that the Beatles had broken up. Not just because the album is essentially the soundtrack from the film that showed the Beatles disintegrating right before our eyes, but also because it is just not a great Beatles album, certainly not in comparison to "Abbey Road" (or even the collection of singles like "Lady Madonna" and "Hey Jude" that Apple put out after the end, most of which ended up on the CD "Past Masters - Volume Two").

The culprit who is fingered for this disaster (a Beatles album that is not "great" qualifies as a disaster), is Phil Spector, who was brought in to do some post-production mixing and overdubs. But the only song that really got the legendary "Wall of Sound" treatment was "The Long and Winding Road," with "Across the Universe" and "I Me Mine" only getting a touch of the same. That is not much to hang Spector as the primary culprit. The biggest sin here is that he did not work with the Beatles the same way that George Martin always did and the responsibility for so many of the songs being sub-standard has to fall on the Beatles who wrote them. Personally, I never liked "Let It Be" and "The Long and Winding Road" half as much as "Hey Jude" (it was like comparing all of Led Zeppelin's ambitious songs to "Stairway to Heaven" in the next decade).

It helps a little bit to recall that the idea here was that the Beatles were performing these songs live (who can forget the famous rooftop concert), in another attempt to get excited about their music. Sometimes I just think of "Let It Be" as the anti-Sgt. Pepper album, because whereas that classic Beatles album has a superb sense of construction from start to finish, the songs on this one seem to be arranged in a haphazard fashion (e.g., "Dig a Pony" followed by "Across the Universe"). I know this seems a strange thing to say after "The White Album" and side 2 of "Abbey Road," but both of those albums still have cohesiveness even when they are splicing unfinished songs together that this one is totally missing. Maybe on a subliminal level the group was telling the world "You WANT us to break up, because this is what you get from here on out."

The bottom line is I still listen to this one from time to time, but still a lot less than any other Beatles album (yes, I listen to "side 1" of the "Yellow Submarine" soundtrack more than "Let It Be"). Besides, everybody knows it is not a real Beatles album if George Martin is not the producer. When "Let It Be...Naked" came out in 2003, having mixed out Spector's contributions, deleted the bits of conversation, cut a couple of songs ("Dig It" and "Maggie Mae"), added "Don't Let Me Down," and resequenced the tracks, it just struck me as too little too late. At best it was a marginally better album. No wonder "Abbey Road" is considered the "last" Beatles album. It is not just because it was recorded after "Let It Be," but because it lets the Beatles go out on a much higher note (plus "The End" gets to serve as a benediction of sorts).